Tamas Szabo: lo spirito competitivo di Pepperstone e il potere trasformativo di una partnership con la F1

In mercati plasmati da dati, esecuzione e cambiamento costante, Pepperstone individua evidenti parallelismi tra il trading e la Formula One™. Il CEO del Gruppo, Tamas Szabo, spiega come la partnership con Aston Martin Aramco abbia rafforzato il business internamente, accresciuto la credibilità del brand a livello globale e consolidato l'ambizione di Pepperstone di competere ai massimi livelli.

Far crescere un'azienda in un contesto competitivo

"Mi occupo di trading da quando ho terminato l'università. Sono stato attratto da questo settore perché è dinamico, proprio come lo sono io! Non mi piace stare con le mani in mano e fare le cose con calma. Sono sempre stato competitivo e anche questo settore lo è a livelli altissimi. Sono entrato a far parte di Pepperstone nel 2017 in qualità di CEO del Gruppo e, poco dopo, mi è stata offerta l'opportunità di acquisire l'azienda. È stata un'occasione straordinaria, uno di quei momenti che capitano davvero una volta nella vita. Sono appassionato di quello che facciamo e molto orgoglioso dell'attività che stiamo costruendo.

"Ciò che ho imparato in decenni di esperienza in questo settore è che per far crescere un'azienda in un contesto competitivo occorre un approccio innovativo. Non basta limitarsi a seguire la concorrenza, bisogna agire in modo diverso. A volte il successo arriva facendo l'esatto opposto di ciò che normalmente si farebbe. Mi è sempre piaciuto questo aspetto.

"Quando le persone si uniscono a noi, a volte ci mettono un po' a capire chi siamo e cosa non siamo. Siamo un'azienda che non ha paura di sperimentare nuove idee e di lasciarsi ispirare da modi di pensare innovativi. Ciò contribuisce a definire la nostra attività. Spesso questa strategia funziona bene, ma se così non fosse, pazienza: gli errori fanno parte del processo di crescita di un'azienda. Se le persone non commettono mai errori, è perché, secondo me, non si stanno impegnando abbastanza. È fondamentale imparare dagli sbagli, cambiare rotta correttamente e fare qualcosa di diverso.

"Il nostro è un settore in cui le regole del gioco cambiano continuamente. Questo mi rende molto diffidente nei confronti dei piani aziendali a lungo termine. Mi piace avere una direzione da seguire, una stella polare, che ci indichi dove stiamo andando, ma anche la flessibilità necessaria per deviare dal sentiero battuto quando si presenta qualcosa di nuovo. L'IA, ad esempio, sta rivoluzionando il nostro settore. Fino a qualche anno fa, non la si trovava nei piani a lungo termine di nessuna azienda."

IA, TradFi e DeFi

"Ci troviamo a un bivio nel mondo della finanza e l'IA è la strada da seguire. Cambierà radicalmente il modo in cui operano tutte le aziende e temo che il cambiamento sarà più profondo di quanto molti si aspettino.

"Penso che ci stiamo dirigendo verso un mondo in cui sarà l'IA a costruire e creare per prima. Nel tempo, non si limiterà ad aiutare gli esseri umani nelle loro attività. Sarà lei a svolgerle, ma poi sarà l'essere umano a intervenire per gli ultimi ritocchi. Stiamo lavorando per cercare di passare a questa nuova realtà, il che dipende in gran parte da dove e come si archiviano i dati.

"Questo permetterà alle aziende di fare davvero un salto di qualità. Se si procede nel modo giusto, la produttività potrebbe schizzare alle stelle; si sarebbe in grado di svolgere qualsiasi attività molto più velocemente di quanto si sia mai fatto fino ad ora. Uno sviluppo che, comunque, rende la creatività umana un bene ancora più prezioso. È proprio quell'ultimo 20% in cui le persone faranno la differenza.

"Il panorama competitivo ne uscirà rivoluzionato. Attualmente, le aziende dispongono di un proprio vantaggio competitivo costruito attorno a ciò che le rende uniche e differenti. Molti di questi aspetti non cambieranno con l'IA: elementi come il brand, il servizio clienti o la capacità di attrarre i migliori talenti. Tuttavia, le aziende non riusciranno a mantenerlo a lungo. Dovranno cambiare ciò che considerano importante. Alcuni aspetti del vantaggio competitivo di un'azienda cambieranno e uno dei più rilevanti sarà la tecnologia, poiché è l'elemento più facilmente replicabile su larga scala.

"Se l'IA rappresenta un catalizzatore di cambiamento, la seconda forza che stiamo osservando con grande attenzione nel nostro settore è quella delle criptovalute. Continua a mettere in discussione i fondamenti del sistema finanziario così come è stato concepito per generazioni. Oggi si assiste a una convergenza tra il mondo delle criptovalute e quello finanziario tradizionale, ovvero tra ciò che viene comunemente definito TradFi (finanza tradizionale) e deFi (finanza decentralizzata). Stiamo registrando un cambiamento nelle aspettative dei clienti. Esigono operatività 24 ore su 24 e prodotti facili con cui fare trading e semplici da utilizzare: tutte richieste che il mondo delle criptovalute sa soddisfare. Il ritmo del cambiamento è già alto, ma credo che aumenterà ancora. Senza dubbio, le opportunità sono enormi: la finanza può essere ripensata in modo radicale."

Siamo a un bivio nel mondo finanziario – e l'IA è la strada da seguire. Cambierà il modo in cui le aziende operano e il cambiamento sarà più profondo di quanto molti si aspettino.

Il valore della concorrenza

"Trovo grande soddisfazione nel lavorare con talenti di alto livello: persone capaci di generare nuove idee e di farmi adottare punti di vista diversi. Il valore motivazionale di tutto ciò è immenso, ma è anche così che si costruisce un'azienda e si crea un brand, ossia avendo al proprio fianco il giusto gruppo di persone partecipi, motivate e realmente appassionate.

"Sono davvero entusiasta di Pepperstone e di contribuire alla sua crescita in un contesto altamente competitivo. Non credo che lo troverei altrettanto stimolante se non fosse così competitivo. A volte si è tentati di pensare che sarebbe bello se la concorrenza non esistesse, ma è proprio la competizione a spingerci a impegnarci di più e a creare prodotti che, a conti fatti, sono decisamente migliori. Insomma, la concorrenza è un fattore positivo.

Pepperstone in F1

"Tutti questi fattori ci hanno portato alla partnership con Aston Martin Aramco. Abbiamo condotto un'analisi approfondita per individuare gli ambiti sportivi in cui investire al fine di rafforzare il nostro brand. Ho partecipato a diversi eventi di F1 e ho notato che il pubblico sembrava corrispondere perfettamente al nostro target demografico. Tutte le persone con cui ho parlato, e ne ho incontrate quante più possibile, mostravano una propensione al rischio e alla ricerca di emozioni forti, caratteristiche che risultavano perfettamente in linea con il nostro mercato di riferimento. Questo è stato il motivo principale che mi ha convinto a entrare in questo mondo.

"La F1 è uno degli sport in più rapida crescita al mondo e sono pochissimi i marchi che riescono a comparire su una vettura di F1, quindi, quando ho visto per la prima volta il nostro marchio sulla monoposto di Aston Martin Aramco, ho provato un grande orgoglio. Credo sia stato così per tutti noi: è stato un momento davvero significativo e non solo per il logo.

"La partnership con Aston Martin Aramco è un progetto più ampio e profondo di quanto possa sembrare a prima vista. Per chi non è del settore, e io mi sarei sicuramente annoverato tra questi, tutto sembra ruotare attorno al logo, ma oggi penso che questo rappresenti probabilmente solo il 20-30% del valore. Il resto riguarda esclusivamente l'attivazione. Ci sono molte più sfaccettature di quante ne avessi colte 18 mesi fa. Senza esagerare, direi che è un'esperienza trasformativa.

"Da quando abbiamo annunciato la nostra partnership a gennaio 2025, abbiamo registrato un aumento dei volumi pari al 76%. Non è tutto merito della F1, ovviamente, ma molti fattori stanno andando nella giusta direzione. Al di là dei numeri, credo che questa partnership porti l'azienda a un livello superiore. Siamo partner di un team di F1 e questo ha un forte impatto anche internamente. Non scendiamo a compromessi sul nostro modo di operare, non tolleriamo la mediocrità e diventa più facile capire cosa significhi davvero quando si ha una partnership di questo tipo."

La costruzione del brand

"Oltre ad aiutarci internamente, la partnership con Aston Martin Aramco contribuisce a rafforzare la fiducia nella nostra azienda. Molti dei nostri clienti sono appassionati di F1 e questo è sicuramente un vantaggio in tal senso, ma è anche un elemento che valorizza Pepperstone come brand. Per dirla senza giri di parole, quando il tuo logo compare su una monoposto di F1, si tende spontaneamente a pensare che tu sia un'azienda solida e di alto profilo. Credo che questo colpisca i nostri clienti e contribuisca a trasmettere fiducia e credibilità a un pubblico più ampio. Non modifica la sostanza di ciò che siamo (siamo sempre stati un'azienda solida e di alto profilo), ma lo comunica in modo più efficace."

Per chi non è iniziato – e mi ci sarei sicuramente messo anch'io – si tratta del logo, ma oggi penso che quello sia probabilmente il 20-30 per cento del valore. Il resto riguarda tutta l'attivazione.

Affinità...

"Trascorrendo del tempo con il team di F1, è impossibile non cogliere le similitudini che ci legano. Operiamo in un settore altamente competitivo: gli errori costano cari e non ci possiamo permettere passi falsi, perché i concorrenti sono sempre lì pronti a prendere il tuo posto o tu il loro. Credo che questo aspetto sia molto simile alla F1, così come lo è la costante ricerca di nuove idee che consentano di ottenere anche il minimo vantaggio. Si tratta di opportunità che si esauriscono in un batter d'occhio, per cui è necessario essere sempre alla ricerca di quella successiva. È un approccio praticamente identico a quello della F1, sia a livello di progettazione che a livello operativo. Essere in grado di comprendere queste somiglianze è estremamente utile per noi. Penso che i nostri trader ritengano che questo, da solo, giustifichi la partnership.

"In quest'ottica, abbiamo in programma di portare il nostro senior team all'AMR Technology Campus di Silverstone. È un'iniziativa molto entusiasmante, ma soprattutto favorisce un processo di "osmosi", grazie al quale possiamo apprendere cosa significhi operare al ritmo di un team di F1. Incontrare di persona coloro che lavorano in questo contesto sarà davvero importante per il nostro team dirigenziale. È un evento che aspetto con trepidazione."

Parte di una famiglia

"La partnership con Aston Martin Aramco ci ha fatto sentire parte di una squadra, non solo uno sponsor. È un aspetto a cui teniamo molto, che si rafforza ulteriormente quando portiamo i clienti alle gare per vivere un'esperienza davvero unica. È un vero elemento di differenziazione, un vero fattore di successo.

"Abbiamo lanciato Pepperstone a livello globale, ma le gare si svolgono generalmente nei luoghi in cui abbiamo le nostre sedi e dove si trova gran parte dei nostri clienti. È un grande vantaggio.

"È utile anche incontrare gli altri partner del team e organizzare eventi insieme a loro: brand prestigiosi come Glenfiddich, Breitling, Aston Martin, ovviamente, e molte altre aziende che condividono i nostri valori. Ho avuto modo di conoscere molti CEO. È fantastico confrontarsi con persone affini e capire come hanno sviluppato la loro attività e quali sfide devono affrontare."

Vorremmo diventare una delle prime tre aziende al mondo in quello che facciamo. Penso che possiamo riuscirci – ci vorrà molta concentrazione e dobbiamo fare tutto nel modo giusto.

Mai accontentarsi...

"La nostra partnership sta andando alla grande. Per avere successo, non è necessario che il team collezioni trofei su trofei, ma, come tutti quelli dell'AMR Technology Campus, vorremmo che ciò accadesse semplicemente perché è qualcosa che motiva e ispira.

"Percepisco l'ambizione del team, l'ambizione di vincere e di non accontentarsi di una posizione a metà classifica. Per riuscirci bisogna correre qualche rischio. Non spetta a me giudicare Aston Martin Aramco, ma ho l'impressione che sia proprio quello che stanno facendo l'Executive Chairman Lawrence Stroll e il team. Stanno coinvolgendo i migliori talenti e facendo tutto il possibile per arrivare al vertice. Non è un processo lineare: ci sono alti e bassi e a volte serve più tempo del previsto.

"Sebbene possa comprenderlo, questo riflette perfettamente anche ciò che siamo come brand. Non ci accontentiamo mai. Abbiamo una lista lunghissima di obiettivi per migliorare i nostri prodotti ed è un processo che non finisce mai. Non arriveremo mai a un punto in cui potremo dire di aver finito.

"A volte è bene ricordarselo, perché può essere piuttosto faticoso. È importante essere consapevoli che è normale, senza aspettarsi un traguardo finale, perché non arriverà mai.

"Quale sarebbe una vittoria per Pepperstone? Vorremmo diventare una delle prime tre aziende al mondo nel nostro settore. Credo che sia un obiettivo raggiungibile, ma richiederà grande concentrazione e la capacità di fare tutto nel modo giusto. Ci auguriamo di riuscirci insieme ad Aston Martin Aramco e per molti anni a venire."