Tamas Szabo évoque l’esprit de compétition de Pepperstone et le pouvoir transformateur d’un partenariat avec la F1.

Dans des marchés façonnés par les données, les réalisations et les évolutions permanentes, Pepperstone établit un lien évident entre le trading et la Formula One™. Le PDG du groupe, Tamas Szabo, explique comment le partenariat avec Aston Martin Aramco a renforcé l'entreprise en interne, amélioré la crédibilité de la marque à l'échelle mondiale et consolidé l'ambition de Pepperstone de rivaliser au plus haut niveau.

Développer une entreprise dans un environnement concurrentiel

« Je travaille dans le secteur du trading depuis la fin de mes études. J'ai été attiré par ce domaine en raison de son intensité et de son rythme soutenu, qui correspondent parfaitement à mon tempérament ! Je n'aime pas rester inactif ni faire les choses lentement. J'ai toujours été un compétiteur, et ce secteur est particulièrement concurrentiel. J'ai rejoint Pepperstone en 2017 en tant que PDG du groupe, et peu de temps après, j'ai eu l'occasion d'acquérir l'entreprise. C'était une opportunité exceptionnelle, l'une de celles qui ne se présentent qu'une seule fois dans une vie. J'apprécie profondément ce que nous faisons et je suis très fier de ce que nous sommes en train de construire.

Ce que j'ai appris après des décennies dans ce secteur, c'est que développer une entreprise dans un environnement concurrentiel nous force à penser différemment. On ne peut pas simplement suivre la concurrence ; il faut faire les choses autrement. Il arrive même que le succès vienne de choix radicalement opposés. C'est quelque chose que j'ai toujours apprécié.

Lorsqu'ils nous rejoignent, il faut parfois un certain temps aux nouveaux venus pour comprendre ce que nous sommes, et ce que nous ne sommes pas. Nous sommes une entreprise qui n'hésite pas à expérimenter et à explorer de nouvelles idées et de nouvelles approches. Cela contribue à définir ce que nous sommes. Bien souvent, ces initiatives portent leurs fruits, mais lorsqu'elles n'aboutissent pas, ce n'est pas grave : les erreurs font partie intégrante du développement d'une entreprise. Si l'on ne commet jamais d'erreurs, c'est sans doute que l'on ne va pas au fond des choses. L'essentiel est de savoir tirer les leçons de ses erreurs, d'ajuster sa trajectoire avec discernement et d'adopter une approche différente.

Nous évoluons dans un secteur en perpétuelle mutation. Cela me rend très prudent à l'égard des business plans à long terme. J'aime définir une orientation, une sorte d'« étoile polaire » qui guide notre trajectoire, tout en conservant la flexibilité nécessaire pour nous en écarter lorsque de nouvelles opportunités se présentent. L'IA, par exemple, est en train de révolutionner notre secteur. Il y a encore quelques années, personne n'aurait envisagé cela dans une stratégie à long terme. »

IA, TradFi et DeFi

« Le monde de la finance arrive à un tournant — et l'IA ouvre clairement la voie. L'IA va transformer en profondeur le fonctionnement de toutes les entreprises, et je pense que ces changements seront plus marquants que beaucoup ne l'imaginent.

Je suis convaincu que nous nous dirigeons vers un monde où l'IA conçoit et crée en premier. Avec le temps, l'IA ne se contentera plus d'aider les humains à accomplir leurs tâches. Elle accomplira le travail, et c'est ensuite l'humain qui interviendra pour y apporter la touche finale. Nous concevons nos processus afin d'évoluer vers ce type de cadence, ce qui dépend en grande partie de la façon dont les données sont stockées et organisées.

Cela va permettre aux entreprises de véritablement accélérer leur activité. Si la mise en œuvre est bien faite, la productivité pourrait connaître une hausse spectaculaire ; vous serez en mesure de faire les choses bien plus vite qu'avant. Mais cela rend aussi la créativité humaine d'autant plus précieuse. C'est dans ces derniers 20 % que la différence se fera.

Cela redessine le paysage concurrentiel. Aujourd'hui, les entreprises s'entourent de véritables remparts, construites à partir des éléments qui font leur singularité et leur différence. Une grande partie de ces éléments ne sera pas remise en cause par l'IA, notamment l'image de marque, la qualité du service client ou encore la capacité à recruter les meilleurs talents. Les entreprises ne pourront pas maintenir un avantage concurrentiel durable avec l'IA. Elles devront revoir ce qu'elles considèrent comme essentiel. Cependant, certains éléments des remparts des entreprises évolueront, et la technologie en sera un facteur clé, car c'est ce qui sera le plus facile à reproduire à grande échelle.

Si l'IA constitue un catalyseur de changement, la deuxième force que nous observons de très près dans notre secteur est la crypto. Elle continue de remettre en question les fondements mêmes de la finance telle qu'elle a été pratiquée pendant des générations. Aujourd'hui, on assiste à une convergence entre la crypto et la finance traditionnelle, ce que l'on appelle TradFi (finance traditionnelle) et deFi (finance décentralisée). Nous constatons une évolution des attentes de nos clients. Ils souhaitent pouvoir négocier 24 heures sur 24, disposer de produits simples à échanger et faciles à utiliser — et la crypto a apporté la solution. Le rythme du changement est soutenu, et je pense qu'il va encore s'accélérer. À n'en pas douter, les opportunités sont immenses : la finance peut être abordée de manière très différente. »

Nous sommes à un carrefour dans le monde de la finance – et l'IA est la voie à suivre. Elle va changer la façon dont les entreprises fonctionnent et le changement sera plus profond que ce que beaucoup de gens imaginent.

La valeur de la concurrence

« Je tire beaucoup de satisfaction à travailler avec des personnes brillantes : des personnes capables de proposer des idées et de faire évoluer ma manière de penser. C'est un grand moteur de motivation — mais c'est aussi ainsi que l'on bâtit une entreprise et une marque : en réunissant les bonnes personnes, pleinement investies et animées d'une véritable passion.

Je suis profondément attaché à Pepperstone et à développer l'entreprise dans un environnement hautement concurrentiel. Je ne pense pas que j'y prendrais autant de plaisir si la concurrence n'était pas aussi forte. On est parfois tenté de se dire que tout serait plus simple sans concurrence — mais elle nous pousse à nous dépasser et à créer des solutions qui sont sans doute bien meilleures. En définitive, la concurrence est une bonne chose. »

Pepperstone et la F1

« Tous ces facteurs nous ont conduits à nouer ce partenariat avec Aston Martin Aramco. Nous avons mené une analyse approfondie afin d'identifier les disciplines sportives dans lesquelles nous souhaitions nous engager pour renforcer notre marque. J'ai assisté à plusieurs courses de F1 et j'ai constaté que le public correspondait clairement à notre cœur de cible. Toutes les personnes à qui j'ai parlé — et j'ai échangé avec autant de monde que possible — manifestaient un attrait pour le risque, un goût pour l'adrénaline, et cela correspondait fortement à notre marché cible. C'est la principale raison pour laquelle j'ai estimé que nous devions nous y engager.

La F1 est l'un des sports qui connaît la croissance la plus rapide au monde, et seules quelques marques ont la possibilité d'apparaître sur une monoplace ; aussi, lorsque j'ai vu pour la première fois notre logo sur la voiture d'Aston Martin Aramco, j'ai ressenti une grande fierté. Je pense que nous avons tous ressenti la même chose, car cela a marqué un véritable moment clé pour nous — mais ce n'est pas seulement une histoire de logo.

S'associer à Aston Martin Aramco entre dans une démarche bien plus large et plus profonde qu'on ne le perçoit nécessairement au premier abord. Pour un non‑initié — et je me serais sans doute moi-même rangé dans cette catégorie — tout cela se résume au logo, mais aujourd'hui, je pense que cela ne représente probablement que 20 à 30 % de la valeur de ce partenariat. Le reste tient entièrement à l'activation. Ce partenariat comporte de très nombreuses facettes que je n'appréhendais pas il y a encore 18 mois. Sans exagérer, je dirais que c'est un bouleversement.

Depuis l'annonce de notre partenariat en janvier 2025, nous avons enregistré une hausse de 76 % des volumes. Bien entendu, cela ne s'explique pas uniquement par la F1, mais de nombreux indicateurs sont au vert. Au‑delà des chiffres, je pense que cela fait franchir un palier à l'entreprise. Nous sommes partenaires d'une écurie de F1 et cela trouve un véritable écho en interne. Nous ne faisons aucun compromis sur notre manière d'opérer, nous ne tolérons pas la médiocrité, et ce que cela signifie devient plus concret et plus parlant lorsque l'on noue ce type de partenariat. »

Renforcer la marque

« Si ce partenariat avec Aston Martin Aramco nous est bénéfique en interne, il contribue également à renforcer la confiance dans notre entreprise. Nombre de nos clients sont de grands passionnés de F1, et cela joue indéniablement en notre faveur — mais cela bénéficie aussi à Pepperstone en tant que marque. Pour le dire très simplement, lorsque votre logo figure sur le flanc d'une monoplace de F1, il y a naturellement l'idée que vous êtes une entreprise de grande envergure et digne de confiance. Je pense que cela trouve un écho auprès de nos clients et contribue à inspirer confiance et crédibilité auprès d'un public plus large. Cela ne change pas la réalité de ce que nous sommes — nous avons toujours été une entreprise de grande envergure et digne de confiance — mais cela le communique de manière plus efficace. »

Pour les non-initiés – et je me serais certainement mis dans ce camp – il s'agit du logo, mais aujourd'hui je pense que cela ne représente probablement que 20 à 30 % de la valeur. Le reste concerne totalement l'activation.

Similitudes...

« En passant du temps aux côtés des membres de l'écurie de F1, il est impossible de ne pas percevoir les synergies. Nous évoluons dans un secteur concurrentiel : chaque erreur coûte cher et on ne peut se permettre la moindre imprudence, car soit vos concurrents sont à vos trousses, soit vous êtes à leur poursuite. Je pense que cela est très comparable à la F1 — tout comme cette quête permanente de l'idée nouvelle qui vous donne le moindre avantage. Ces avantages se résorbent très rapidement, mais vous êtes déjà en train de chercher le prochain. C'est quasiment identique à la manière dont la F1 fonctionne, tant sur le plan de la conception que du fonctionnement. Le simple fait de comprendre ces synergies nous est extrêmement utile. Je pense que nos traders considèrent qu'elles justifient à elles seules ce partenariat.

Dans cette optique, nous prévoyons d'emmener notre équipe dirigeante à l'AMR Technology Campus de Silverstone. C'est très enthousiasmant — mais cela contribue aussi à un effet d'osmose, en nous permettant d'apprendre à fonctionner au rythme d'une écurie de F1. Le fait de rencontrer directement les personnes qui évoluent dans cet environnement sera déterminant pour notre équipe dirigeante. C'est quelque chose que j'attends avec impatience. »

Bien plus qu'un simple partenaire

« Notre partenariat avec Aston Martin Aramco nous donne le sentiment de faire véritablement partie d'une équipe, et non d'être de simples sponsors. C'est un aspect auquel nous attachons beaucoup d'importance — un ressenti qui s'accentue lorsque nous invitons des clients à assister aux courses et à vivre une expérience unique. C'est un véritable facteur de différenciation, un véritable levier de réussite.

Nous avons déployé Pepperstone dans le monde entier, mais les courses se tiennent généralement dans des régions où nous disposons de pôles d'activité et d'un grand nombre de clients. Cela constitue un réel atout.

Il est également très utile de rencontrer les autres partenaires de l'équipe et d'organiser des événements avec eux — des marques de premier plan comme Glenfiddich, Breitling, Aston Martin, bien entendu, ainsi que de nombreuses autres entreprises qui partagent nos valeurs. J'ai rencontré beaucoup de dirigeants ! C'est particulièrement enrichissant d'échanger avec des personnes qui partagent le même état d'esprit, mais aussi d'apprendre comment elles ont développé leur activité et quels défis elles rencontrent. »

Nous aimerions devenir l'une des trois meilleures entreprises au monde dans ce que nous faisons. Je pense que nous pouvons y arriver – il faudra beaucoup de concentration, et nous devons tout faire correctement.

L'ambition sans compromis...

« Notre partenariat fonctionne bien. Son succès ne dépend pas du fait que l'équipe remporte des trophées, mais, comme tous ceux qui travaillent à l'AMR Technology Campus, nous aimerions bien sûr le voir, tout simplement parce que cela motive et inspire.

Je ressens l'ambition qui anime l'équipe — cette volonté de gagner et de ne pas se contenter d'une place en milieu de peloton. Pour y parvenir, il faut être prêt à prendre des risques. Je ne suis pas là pour porter un jugement sur Aston Martin Aramco, mais j'ai le sentiment que c'est précisément ce que font son président exécutif, Lawrence Stroll, et son équipe. Ils s'entourent des meilleurs talents et mettent tout en œuvre pour viser la première place. Ce n'est pas un processus linéaire : il y a des hauts et des bas, et cela prend parfois plus de temps que prévu.

Si je peux comprendre cela, je pense que cela reflète aussi parfaitement ce que nous sommes en tant que marque. Nous ne faisons aucun compromis. La liste des améliorations que nous souhaitons apporter à nos produits est immense, et elle ne cesse de s'allonger. Nous n'en aurons jamais véritablement fini avec ce que nous cherchons à accomplir.

Il est parfois bon de s'en souvenir, car cela peut s'avérer assez éprouvant. Il est utile d'avoir un exemple qui montre que c'est… normal, plutôt que de laisser penser que tout doit forcément aboutir un jour. Ce n'est pas le cas.

À quoi ressemblerait un podium pour Pepperstone ? Nous aimerions faire partie des trois leaders mondiaux dans notre domaine. Je pense que nous pouvons y parvenir — cela demandera beaucoup de rigueur et d'exigence, et nous devrons réussir sur tous les fronts. Nous espérons y parvenir aux côtés d'Aston Martin Aramco, et ce pour de nombreuses années à venir. »